Η Σύμβαση της Γενεύης του 1951 αποτελεί το θεμελιώδες διεθνές νομικό πλαίσιο για την προστασία των προσφύγων. Ορίζει τον όρο «πρόσφυγας», κατοχυρώνει τα δικαιώματα των προσώπων που χρήζουν διεθνούς προστασίας και καθορίζει τις υποχρεώσεις των κρατών υποδοχής. Μαζί με το Πρωτόκολλο του 1967, εξακολουθεί να είναι ο βασικός άξονας του διεθνούς προσφυγικού δικαίου.